Ну, абляционную защиту ведь религия не запрещает на баллистический снаряд поставить?
Да и проекты орбитальных пушек в любом случае подразумевают некую вторую ракетную ступень, чтобы добрать на ней необходимую скорость.
В пушках, как вы помните, есть большая проблема со скоростью звука в плотных средах.
Поэтому Булл и не смог добиться на порохе скоростей, больших 3,6 км/секунду.

Выше, чем для пороховых газов, скорость звука у различных лёгких газов - гелия и водорода, вот с ними-то и связана основная концепция:
http://www.membrana.ru/particle/3360

И груз тоже понятен - топливо на орбиту, остальные грузы такие перегрузки уж очень не любят.